La multinacional farmacéutica Roche suspendió sus derechos de patente sobre el medicamento tocilizumab en países de ingresos bajos y medianos (PIBM) durante la duración de la pandemia, anunció la compañía suiza.

Al anunciar que no reclamará ninguna patente contra tocilizumab en los países de ingresos bajos y medianos "durante esta pandemia actual", Roche dijo que quería "brindar seguridad jurídica a los fabricantes de productos biológicos".

La decisión fue adoptada luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendara administrar bloqueadores del receptor de interleucina-6 (IL-6) a pacientes hospitalizados con COVID-19 grave o crítico.

Los bloqueadores del receptor de interleucina-6 (IL-6), tocilizumab y sarilumab, redujeron el riesgo de muerte y ventilación cuando se combinaron con corticosteroides, según un estudio publicado esta semana en el Journal of the American Medical Association (JAMA).

Sin embargo, los medicamentos son actualmente muy costosos, según informó Health Policy Watch.

Al describir la nueva guía de la OMS como "un avance importante para los pacientes hospitalizados con COVID-19 grave o crítico", Roche dijo que había estado "trabajando día y noche" para tratar de satisfacer la necesidad de tocilizumab.

“Hemos aumentado nuestra propia capacidad de producción de manera significativa y hemos estado trabajando con fabricantes externos en la transferencia de nuestras tecnologías para aumentar aún más el suministro global. A pesar de todos estos esfuerzos, es posible que aún no sea suficiente para satisfacer la demanda sin precedentes de Actemra / RoActemra”, explicó la empresa.

“Estamos trabajando en estrecha colaboración con la OMS sobre los mecanismos que pueden mejorar el acceso en los países de ingresos bajos y medianos”, agregó Roche en un comunicado sobre su medicamento.

“Al mismo tiempo, creemos firmemente que los sistemas robustos de propiedad intelectual (PI) son un requisito previo para la innovación y la mejora de los tratamientos en beneficio de todos los seres humanos y de la sociedad en su conjunto”, afirmó la empresa.

“La protección de la propiedad intelectual es obligatoria para abordar los enormes desafíos de salud que enfrenta el mundo, también más allá de COVID19. Ha sido la base para la respuesta rápida e integral de la industria a los desafíos de la pandemia, un éxito sin precedentes de la innovación en el cuidado de la salud”, aseguró la multinacional suiza.

A principios de semana, Médicos Sin Fronteras (MSF) pidió a Roche, el único productor mundial de tocilizumab, que baje su precio “para que sea asequible y accesible para todos los que lo necesiten”.

“Aunque el tocilizumab ha estado en el mercado desde 2009 para el tratamiento de enfermedades reumatológicas, el acceso sigue siendo un desafío”, según MSF.

"Roche mantuvo el precio de este medicamento muy alto en la mayoría de los países, con etiquetas de precio que van desde los 410 dólares en Australia, los 646 dólares en la India a los 3.625 dólares en los Estados Unidos por dosis de 600 mg de COVID-19", aseguró MSF.

Regeneron tiene la patente del segundo fármaco, sarilumab, en “al menos 50 países de ingresos bajos y medianos, lo que plantea desafíos inmediatos para garantizar la producción y el suministro ininterrumpidos de diversos productores en estos países”, según MSF.

Curiosamente, un ensayo sobre sarilumab realizado por Regeneron y Sanofi sobre si podría reducir la ventilación mecánica en pacientes con COVID-19 gravemente enfermos se abandonó hace un año después de no mostrar resultados estadísticamente significativos.