La pandemia de COVID expuso que los países en desarrollo afrontan un déficit de millones de médicos, enfermeras y trabajadores de la salud, un déficit que para el Banco Mundial requiere de una inversión de 30 mil millones de dólares anuales.

“Necesitamos lidiar con la escasez mundial de trabajadores de la salud y la caza furtiva de trabajadores de la salud de países de ingresos bajos y medianos por parte de los países de altos ingresos. Se estima que faltan seis millones de trabajadores de la salud en África”, afirmó Philippe Guinot, director técnico de la organización sin fines de lucro IntraHealth International.

Sin embargo, las conversaciones sobre salud global son mucho más profundas en la actualidad porque todos se han visto afectados por el COVID-19, y esto abre la posibilidad de construir un enfoque de “toda la sociedad” antes de la próxima pandemia”, evaluó Sylvie Brand, Director de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS.

“Hemos visto durante esta pandemia que no es suficiente tener médicos y enfermeras en primera línea. Necesitamos involucrar a políticos, académicos, el sector privado, la sociedad civil, organizaciones religiosas: todos tienen un papel que desempeñar”, resaltó Brand durante su discurso de apertura en la Cumbre de Resiliencia celebrada junto con la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra.

"Pero esto no es suficiente. También debemos asegurarnos de conectar a las personas porque cuando comienza la crisis, es muy difícil construir cosas desde cero”, agregó.

Su aporte se produjo después de que los líderes de los sectores público y privado discutieran tres áreas diferentes relacionadas con las pandemias (prevención, preparación y respuesta) durante un panel organizado por la Fundación Mundial del Clima y el Foro de Salud de Ginebra. 

“Necesitamos la base (sistemas globales, regionales y nacionales) para una vigilancia que sea intencionalmente colaborativa, que vaya más allá del sector de la salud”, afirmó la doctora Magda Robalo Correia e Silva, Ministra de Salud de Guinea-Bissau. 

También advirtió que la preparación para un brote de enfermedad infecciosa o una pandemia debe estar arraigada en las comunidades y en las experiencias vividas por las personas.  

Priya Basu, directora Ejecutiva del Fondo para Pandemias del Banco Mundial, enumeró que las solicitudes de financiamiento para la primera ronda de desembolsos del Fondo tenían como objetivo fortalecer los sistemas de salud en países de ingresos bajos y medianos, estimando que se requiere de una inversión anual de 30 mil millones de dólares para nivelar las desigualdades actuales en los sistema de salud.

El Fondo para Pandemias lanzado hace un año ha movilizado 2.000 millones de dólares para ayudar a los países de ingresos bajos y medianos a fortalecer sus sistemas de salud para hacer frente a futuras pandemias, según Priya Basu.

Las estimaciones del Banco Mundial indican que los países en vías de desarrollo necesitarán invertir colectivamente 30 mil millones de dólares al año para garantizar que sus sistemas de salud estén en condiciones de abordar las emergencias de salud.

“El dinero, por supuesto, también es una medida clave y varios delegados durante la Asamblea Mundial de la Salud han expresado su preocupación de que el apetito global por proteger al mundo contra una pandemia ya está disminuyendo”, analizaron profesionales durante la cumbre en Ginebra. 

La primera convocatoria de fondos del Fondo se cerró la semana pasada luego de una "demanda muy fuerte" de los LMIC  (países en vía de desarrollo) que ascendió a más del triple de los fondos actualmente disponibles, detalló Basu durante su exposición en el panel.

Un punto conflictivo en las discusiones actuales del acuerdo pandémico es cómo compartir la secuenciación de los patógenos y la Cumbre Mundial de Resiliencia impulsó soluciones público-privadas para alimentar las negociaciones del acuerdo pandémico

Grega Kumer de IFPMA respondió que “el intercambio rápido de la secuenciación del SARS-COV-2 permitió a la industria farmacéutica comenzar a desarrollar vacunas, tratamientos y diagnósticos en un tiempo récord”. 

“La primera vacuna se aprobó 326 días después de conocerse la secuencia del virus. Este intercambio de datos e información no debe ponerse en peligro en el futuro, y el principio debe mantenerse en cualquier solución para la preparación ante una pandemia”, dijo Grega Kumer, director Adjunto de Relaciones Gubernamentales de la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas (IFPMA).

Kumer agregó que hubo casos en los que se bloqueó o retrasó el acceso a los patógenos debido a los acuerdos de participación en los beneficios del acceso derivados del Protocolo de Nagoya, lo que provocó retrasos en la producción de vacunas. Este ha sido el caso, por ejemplo, de la gripe estacional, el ébola o el zika, aseveró.

Sin embargo, Yaunqiong Hu de Médicos sin Fronteras, pidió que se valoren las contribuciones de la comunidad al desarrollo de vacunas, destacando las contribuciones de los residentes de Guinea al desarrollo de vacunas contra el ébola.

Mientras tanto, Maria van Kerkhove, líder técnica de la OMS sobre COVID-19, dijo que se había desarrollado una capacidad sustancial para la vigilancia durante la pandemia, pero que la transparencia y el intercambio de datos estaban disminuyendo.

Pero "los gobiernos no quieren encontrar la próxima pandemia debido a los desincentivos", agregó, citando cómo Sudáfrica había sido abofeteada con prohibiciones de viaje después de compartir la secuencia de Omicron.

Chris Perez, jefe de Programas Internacionales de la empresa de biotecnología Concentric by Ginkgo, explicó en el plenario cómo el seguimiento de las aguas residuales de los aviones de su empresa había identificado variantes de COVID-19 en Estados Unidos, mucho antes que cualquier otro organismo de seguimiento.

“Creemos que la era de la biología y la bioeconomía tienen las claves de enormes oportunidades. en todos los sectores para un futuro más sostenible y resiliente para el mundo”, dijo Pérez.

Los riesgos biológicos surgen de la “invasión humana en nuevos entornos y el cambio climático”, así como del “mal uso accidental o intencional de la bioingeniería”, advirtió Pérez.

Sin embargo, también advirtió sobre los riesgos sociales, en particular la desinformación que socava la fe de las personas en la ciencia.

“Como la mayoría de la gente sabe, en los Estados Unidos, la respuesta al COVID-19 estuvo muy cargada políticamente en un entorno desafiante y también involucró los peligros de la desinformación en la salud pública”, dijo Pérez. 

“Necesitamos sociedades resilientes y estructuras de gobierno y el entorno de información actual puede agravar los riesgos biológicos. La confianza y la verdad deben ser principios básicos de organización si queremos abordar esto”, reclamó.

El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyusus, ha propuesto cinco medidas para fortalecer la infraestructura sanitaria mundial para proteger al mundo de las pandemias en su informe de la AMS, sobre “Fortalecimiento de la arquitectura mundial para la preparación, la respuesta y la resiliencia ante emergencias sanitarias”.

El acuerdo de pandemia y las modificaciones al Reglamento Sanitario Internacional (RSI) forman parte de la medida sobre “instrumentos internacionales”.

Mientras tanto, la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Prevención, Preparación y Respuesta ante Pandemias (PPPR, por sus siglas en inglés) programada para septiembre, cae en la categoría dos: "liderazgo político sostenido", junto con el consejo global de amenazas para la salud propuesto por la OMS, siendo cuestionada por varios actores que quiere un organismo de monitoreo independiente, argumentando que la OMS no puede controlarse a sí misma.

Como una forma de tratar de equilibrar la soberanía nacional y la responsabilidad mutua, la OMS lanzó una "Revisión universal de salud y preparación" piloto en noviembre de 2020 que involucró a países que se ofrecieron como voluntarios para recibir comentarios independientes sobre qué tan preparados están para emergencias de salud.

El informe de Tedros propone que este monitoreo independiente “debería continuar complementando la autoevaluación y la revisión por pares a nivel nacional, con roles fortalecidos para los mecanismos de monitoreo existentes, como la Junta de Monitoreo de Preparación Global y el Comité Independiente de Supervisión y Asesoramiento para el Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.

Además, Tedros informa que "las deliberaciones como parte de la vía conjunta de salud y finanzas del G20 [están] comenzando a forjar un consenso sobre la escala de necesidades y los mecanismos potenciales para administrar el financiamiento de emergencia para una pandemia a gran escala y una respuesta a emergencias de salud". 

La medida final propuesta por el informe de Tedros es que los estados miembros fortalezcan sus sistemas de salud en torno a “las cinco C”: vigilancia colaborativa; protección comunitaria; atención segura y escalable; acceso a contramedidas; y coordinación de emergencias.