El grupo alemán Merck, con sede en Darmstadt, está buscando reorientar su estrategia luego de un difícil 2023, marcado por la caída de beneficios en su división farmacéutica. La empresa, que cotiza en el índice DAX de la Bolsa de Fráncfort, ha visto cómo varios de sus proyectos más prometedores en el ámbito farmacéutico no han rendido los frutos esperados. En particular, los ensayos de dos importantes medicamentos, Xevinapant, destinado al tratamiento del cáncer, y Evobrutinib, un tratamiento contra la esclerosis múltiple, han fracasado, obligando a la compañía a revisar a la baja sus expectativas de crecimiento en este sector.

A pesar de estos contratiempos, Merck sigue confiando en un crecimiento sostenido a mediano plazo. La consejera delegada de la compañía, Belén Garijo, ha declarado que la empresa está buscando nuevas vías para compensar la debilidad en su división farmacéutica. En este sentido, la inteligencia artificial (IA) y los semiconductores son piezas clave de la estrategia a futuro.

Impulso desde la división de electrónica

Durante un reciente Capital Markets Day celebrado en Darmstadt, Garijo destacó el potencial de la división de Electrónica de Merck, que ha mostrado un crecimiento considerable impulsado por la creciente demanda de semiconductores utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial. Gracias a este auge, la compañía ha elevado sus expectativas de crecimiento anual para esta división, situándolas entre el cinco y el nueve por ciento, superando la previsión anterior de entre tres y seis por ciento.

“La inteligencia artificial ha abierto nuevas oportunidades para nuestra división de Electrónica, y estamos viendo un aumento significativo en la demanda de materiales semiconductores”, señaló Garijo durante su intervención. Este impulso es fundamental para la estrategia de la compañía, especialmente en un contexto donde su principal negocio, el farmacéutico, no ha logrado los resultados esperados.

Belén Garijo, CEO de Merck

Merck también ha reforzado esta división mediante adquisiciones recientes, lo que les permitirá aprovechar aún más el mercado en expansión de semiconductores, que son esenciales para una variedad de tecnologías emergentes, desde automóviles autónomos hasta dispositivos médicos avanzados.

Desafíos en el negocio farmacéutico

El sector farmacéutico de Merck, que tradicionalmente ha sido uno de sus pilares, está enfrentando una etapa difícil. Las esperanzas puestas en medicamentos innovadores como Xevinapant y Evobrutinib se han desvanecido después de que ambos fármacos fallaran en las fases de prueba. Este revés ha obligado a la empresa a revisar sus expectativas de crecimiento para la división farmacéutica, previendo ahora solo un aumento ligero en las ventas anuales a mediano plazo.

Además de los fracasos en el desarrollo de fármacos, Merck ha visto caer sus expectativas en China, un mercado clave para la industria farmacéutica global. Las menores proyecciones para el negocio en este país han añadido presión a la compañía, que ha tenido que revaluar sus planes de crecimiento global en esta área.

A pesar de estos desafíos, Garijo confirmó las previsiones de Merck para el resto del año, destacando que el negocio de los medicamentos contra el cáncer ha mostrado un buen rendimiento, y que la división de Electrónica ha experimentado una notable recuperación gracias a los materiales para aplicaciones de IA. Esto llevó a la empresa a elevar su objetivo de beneficios en el verano de 2023.

Estrategia de adquisiciones para fortalecer el portafolio

Merck sigue comprometida con una estrategia de adquisiciones que le permita expandir y diversificar su portafolio, particularmente en el sector farmacéutico. La compañía ha señalado que, además de continuar con adquisiciones de empresas en el ámbito de laboratorios farmacéuticos, también tiene la intención de aumentar sus inversiones en acuerdos de licencia para fármacos candidatos. Garijo subrayó la importancia de estas adquisiciones como parte integral de la estrategia de Merck para seguir siendo competitiva en un entorno altamente cambiante.

“Las adquisiciones seguirán siendo una parte clave de nuestra estrategia de crecimiento. Nos enfocaremos en sectores que puedan complementar nuestras capacidades actuales, especialmente en el área farmacéutica”, declaró Garijo. Esta política es fundamental para que Merck pueda mantenerse al frente en un mercado donde la innovación y la capacidad de adaptación son cruciales para el éxito.

Fuente: Argentinisches Tageblatt