Según el informe 2025 Preview de Evaluate Pharma, la industria farmacéutica enfrenta un desafío fundamental en los próximos años: la expiración de las patentes de medicamentos clave. Empresas líderes como Roche, Lilly y Novo Nordisk están viendo cómo, a medida que los medicamentos que alguna vez fueron exclusivos pierden su protección, el mercado se abre a la competencia genérica, lo que podría transformar por completo la dinámica del sector.

Las patentes farmacéuticas son esenciales para la protección de la innovación, otorgando exclusividad a las compañías para comercializar sus productos durante un periodo limitado. Sin embargo, cuando una patente expira, los competidores pueden ingresar con versiones genéricas a precios más bajos, afectando las ventas de los originales y alterando el flujo económico de las empresas. En este contexto, la industria se enfrenta a lo que se denomina un “precipicio de patentes”, que se intensificará a medida que los medicamentos más demandados pierdan su protección.

Medicamentos Estrella y la Competencia Genérica

Este año, productos como Stelara (Johnson & Johnson) perderán su patente, lo que abrirá el mercado a nuevas alternativas genéricas. Para 2025, se espera que otros fármacos clave como Eylea (Regeneron) también enfrenten el mismo destino. Además, en 2027, Trulicity de Eli Lilly perderá su patente, mientras que en 2031 Keytruda (MSD) y Wegovy/Ozempic (Novo Nordisk) seguirán el mismo camino, como lo señala la periodista Ana Sánchez Caja en una nota en El Global Farma.

La pérdida de estas patentes representa una amenaza significativa para las grandes farmacéuticas, que ahora deben encontrar nuevas formas de competir. En un mercado en el que los genéricos ganan terreno rápidamente, la necesidad de innovar se vuelve más urgente que nunca. La experiencia de Lilly, que ha tenido dificultades para prever la demanda de medicamentos como Mounjaro en un mercado tan dinámico como el de la obesidad, resalta cómo las empresas deben adaptarse a un entorno de constante cambio. 

Oportunidades y Retos para las Empresas Farmacéuticas

A pesar de los desafíos de las patentes, la industria farmacéutica no está exenta de oportunidades. La creciente demanda de tratamientos innovadores, como los agonistas GLP-1 para la obesidad, ha abierto un nuevo campo de acción para compañías como Lilly y Novo Nordisk. Estos medicamentos, que originalmente trataban la diabetes, han demostrado ser efectivos para combatir la obesidad, y se espera que sus ventas superen los 70.000 millones de euros para 2025.

El crecimiento de estos tratamientos está impulsado por la demanda global, pero las empresas también deben estar preparadas para la competencia de versiones genéricas. De hecho, las previsiones indican que el sector de los agonistas GLP-1 crecerá a una tasa compuesta anual (CAGR) del 19,2% entre 2023 y 2029, lo que refleja el enorme potencial de este mercado.

El Futuro de las Compañías Farmacéuticas: Adaptarse o Padecer

La industria farmacéutica debe enfrentarse a un futuro incierto, en el que la protección de patentes será menos duradera y la competencia se intensificará. Mientras las grandes compañías luchan por mantener su posición en un mercado cada vez más saturado de genéricos, la innovación sigue siendo su carta más fuerte.

Las empresas tendrán que apostar por desarrollar nuevos tratamientos que no solo respondan a las demandas del mercado, sino que también ofrezcan soluciones realmente disruptivas, manteniendo su ventaja competitiva en un sector que cambia rápidamente. El desafío es claro: adaptarse o perder terreno ante un mercado global que se redefine continuamente.